I templi di Gedong Songo formano un insieme di nove santuari induisti giavanesi arroccati sulle pendici del monte Ungaran, a circa 900 metri di altitudine. Costruiti nell'VIII secolo dalla dinastia Sanjaya, contano tra i più antichi templi induisti dell'Indonesie, anteriori a Borobudur e Prambanan. Il sito, ancora poco frequentato dai visitatori stranieri, si trova a una trentina di minuti a sud di Semarang, nella provincia di Java centrale.

Perché visitare Gedong Songo

Tre ragioni principali giustificano la deviazione fino a questo sito archeologico:

• Un'antichità notevole: i templi risalgono al periodo 730-780, il che li pone tra gli edifici induisti più antichi dell'arcipelago.
• Una cornice d'altitudine: situato sul monte Ungaran, il complesso offre una freschezza (19-27°C) inusuale a Java, e vedute sgombre sui monti Lawu, Sumbing, Sundoro e l'altopiano di Dieng.
• Un'affluenza moderata: al di fuori dei grandi circuiti turistici, il sito consente una visita tranquilla, senza la folla di Borobudur o Prambanan.

Storia del sito

I templi sono edificati tra il 730 e il 780 dalla dinastia Sanjaya, che regnava allora sul centro di Java. Questo periodo segna lo sviluppo dell'architettura religiosa induista nell'isola, prima che il buddhismo prendesse il sopravvento con la dinastia Sailendra e Borobudur.

Il complesso è successivamente abbandonato e cade nell'oblio per secoli. Nel 1804, il governatore britannico Sir Stamford Raffles riscopre il sito e vi conta sette edifici in rovina. Un secolo più tardi, nel 1908 e poi nel 1911, gli archeologi olandesi Van Stein Callefels e Knebel portano alla luce due raggruppamenti supplementari, il che porta il totale a nove edifici conformi al nome del sito. Il governo indonesiano intraprende successivamente vaste campagne di restauro tra il 1980 e il 2010, che ridanno la loro sagoma a diversi templi.

Cosa vedere sul posto

Il nome Gedong Songo significa letteralmente «nove edifici» in giavanese. I templi sono distribuiti su cinque terrazze collegate da un sentiero che sale progressivamente i fianchi del vulcano.

L'architettura dei templi

Lo stile si avvicina a quello dell'altopiano di Dieng, con alcune particolarità locali: un accento marcato sui rilievi dei plinti e delle cornici. Ogni tempio riposa su una base quadrata o rettangolare di circa un metro di altezza, sormontata da un tetto piramidale scolpito. Una piccola scalinata conduce all'ingresso e alcuni edifici ospitano un santuario ausiliario.

Il raggruppamento centrale e la trimurti

L'insieme più importante del sito, orientato verso l'ovest, è dedicato alla trimurti, la triade dei principali dèi induisti:

• Il tempio sud onora Brahmâ, il creatore.
• Il tempio nord è consacrato a Vishnu, il preservatore.
• Il tempio centrale è dedicato a Shiva, il distruttore, e ospita un lingam.

All'interno e intorno ai santuari, diverse statue sussistono: Shiva Guru, Durga Mahesa Suramardhani che sconfigge il demone-bufalo, e Ganesh, il dio dalla testa di elefante.

Il contesto naturale

Il sito s'inserisce in una zona di attività vulcanica: fumarole e sorgenti termali punteggiano il sentiero tra alcune terrazze. Il paesaggio alterna foreste di pini e campi coltivati. In caso di tempo sereno, i picchi visibili all'orizzonte includono il monte Lawu a est, e i monti Sumbing, Sundoro e l'altopiano di Dieng a ovest.

Quando andare

L'altitudine (900 m) mantiene temperature comprese tra i 19 e i 27°C tutto l'anno, più fresche che in pianura giavanese. La stagione secca, da maggio a settembre, rimane il periodo più favorevole: cielo sereno per le vedute sui vulcani circostanti e sentieri praticabili. In stagione delle piogge (novembre a marzo), gli acquazzoni di fine pomeriggio rendono i percorsi scivolosi e mascherano spesso i picchi nelle nuvole. Una visita in mattinata massimizza le possibilità di cielo sereno.

Info pratiche

• Durata della visita: contate 2-3 ore per percorrere l'insieme delle cinque terrazze a piedi.
• Tariffe: ingresso a costo moderato, con una tariffa differenziata più elevata per i visitatori stranieri (pratica comune in Indonesie).
• Orari: apertura durante il giorno, generalmente dal mattino fino al tardo pomeriggio. Verificate localmente prima di partire.
• Sul posto: un sentiero lastricato collega i templi. Per i bambini o i visitatori stanchi, sono proposte passeggiate a cavallo all'ingresso.
• Da portare: scarpe da trekking, acqua, e un capo supplementare in caso di bruma d'altitudine.

Come arrivarci

Il sito si trova a circa 30 minuti di strada a sud di Semarang, capitale della provincia di Java centrale. Dalla città, il tragitto si effettua in auto privata, taxi o tramite un'escursione organizzata. La strada sale progressivamente verso le pendici del monte Ungaran; gli ultimi chilometri attraversano villaggi e piantagioni. Il parcheggio si trova ai piedi del sito; il resto si percorre a piedi per un sentiero di pietre che serve le cinque terrazze.

Nei dintorni

Diverse tappe permettono di prolungare la scoperta della regione:

• Semarang: la grande città portuale di Java centrale, punto di partenza logico verso Gedong Songo, mescola l'architettura coloniale olandese e il quartiere cinese.
• L'altopiano di Dieng: un altro grande sito archeologico induista, situato più a ovest, con templi di stile affine e paesaggi vulcanici.
• Per prolungare il viaggio al di fuori di Java, l'isola di Bali e le sue tradizioni induiste viventi offrono un contrappunto culturale al patrimonio archeologico di Java centrale.

Organizzare il vostro viaggio

I templi di Gedong Songo s'integrano naturalmente in un circuito centrato su Java centrale, tra Semarang, Borobudur, Prambanan e Yogyakarta. Per costruire un itinerario completo in Indonesie, consultate i nostri viaggi su misura in Indonesie.