A est di Bali, nel villaggio di Pesinggahan, il tempio di Goa Lawah è costruito attorno a una grotta abitata da migliaia di pipistrelli. Fa parte dei nove templi direzionali (sad kahyangan) incaricati, secondo la tradizione indù balinese, di proteggere l'isola dalle influenze negative. Il suo nome significa letteralmente « grotta dei pipistrelli ».

Perché visitare Goa Lawah

• Uno dei nove templi direzionali di Bali, pilastro del sistema religioso dell'isola.
• Una grotta naturale popolata da pipistrelli, integrata nell'architettura sacra.
• Un sito fondato intorno al 1007 d.C., oltre mille anni di storia continua.
• Una vista panoramica sull'Oceano Indiano e sull'isola di Nusa Penida dalla strada costiera.
• Un contesto rituale ancora vivo : offerte quotidiane, festival annuale Ngusaba.

Storia e leggende

Si dice che il tempio sia stato nominato da Danghyang Nirartha, un sacerdote indù venuto da Giava per diffondere la sua fede a Bali. Secondo la tradizione, fu attratto a questo luogo dall'eco dei gridi dei pipistrelli che risuonavano nella cavità, e vi fece erigere un santuario intorno al 1007 d.C.

Una credenza locale vuole che un fiume sotterraneo attraversi la grotta. Abiterebbe Naga Kasuki, un serpente gigante dalla testa coronata. I balinesi attribuiscono a quest'acqua poteri curativi legati alla presenza della creatura. La stessa tradizione racconta che un tunnel collegava in passato Goa Lawah al tempio Besakih, sulle pendici del vulcano Agung. Diversi terremoti e frane avrebbero finalmente condannato il passaggio.

Ciò che vedrete sul posto

La grotta e la porta centrale

Scavata ai piedi della montagna Bukit Tengah, la grotta forma il cuore del santuario. Sopra la porta centrale, una statua di pipistrello intarsiata d'oro ricorda l'origine del nome e la funzione protettiva del luogo.

Le tre cinte del tempio

L'architettura si ispira al tempio Insta Dewata e segue la divisione balinese classica in tre zone concentriche :

• Mandala nistaning : santuario esterno, zona di accoglienza e transizione.
• Madya mandala : santuario centrale, dove si trovano i padiglioni rituali.
• Utamaning mandala : santuario principale, il più sacro, dedicato alla divinità Maheswara.

Ogni cinta ospita altari, meru e padiglioni in legno e pietra vulcanica nera. I fedeli depositano offerte (canang sari) davanti ai santuari durante tutto il giorno.

La vista sul mare

Il tempio si trova a pochi metri dalla costa, di fronte alla spiaggia di Kusamba nota per le sue saline tradizionali. Dal piazzale, la vista si apre sull'Oceano Indiano e sull'isola di Nusa Penida, sullo sfondo.

Informazioni pratiche

• Abbigliamento obbligatorio : sarong che copra spalle, ginocchia e caviglie. È possibile affittarne uno in loco per un importo modico.
• Diritto d'ingresso : tariffa moderata, riscossa alla cassa all'ingresso del complesso.
• Guide locali : disponibili all'ingresso per una visita commentata del sito e dei rituali (tariffa da concordare).
• Durata della visita : mettete in conto 30 minuti - 1 ora per visitare il complesso.
• Comportamento : non entrare nella grotta, non salire sugli altari, rispettare i fedeli in preghiera.

Quando visitare

Il tempio è visitabile tutto l'anno. La stagione secca (aprile-ottobre) offre le migliori condizioni di viaggio e visibilità su Nusa Penida. Al mattino, la luce illumina la facciata e i pipistrelli sono attivi all'ingresso della grotta.

Il momento più importante dell'anno è il festival Ngusaba, una cerimonia annuale durante la quale i fedeli, vestiti di bianco e giallo, profumano il complesso d'incenso e lo decorano di fiori selvatici. I rituali di preghiera e offerta si svolgono nelle tre cinte del tempio. Se siete interessati a visitare durante questo periodo, preparatevi a rimanere in disparte e a rispettare rigorosamente le zone vietate ai non praticanti.

Come arrivarci

Il complesso si trova a nord della strada principale Jalan Raya Goa Lawah, nella reggenza di Klungkung. Da Denpasar, mettete in conto circa un'ora di strada in auto lungo la costa sud. Da Ubud, il tragitto dura circa un'ora.

L'opzione più pratica rimane l'auto privata con autista o lo scooter per i viaggiatori esperti. Un parcheggio è allestito all'ingresso del tempio.

Nei dintorni

• Spiaggia di Kusamba : a pochi minuti a piedi, nota per le sue saline artigianali.
• Tempio Besakih : il « tempio-madre » di Bali, sulle pendici del monte Agung, a circa un'ora di strada.
• Imbarco di Padangbai per raggiungere Nusa Penida o le isole Gili.
• Orto Botanico di Bali : per prolungare la scoperta naturalistica dell'isola.
• Mercato di Bedugul : mercato di frutta e fiori dell'altopiano centrale.

Domande frequenti

Inserire Goa Lawah nel vostro viaggio

Il tempio di Goa Lawah si integra naturalmente in un itinerario tra Bali orientale, Besakih e la traversata verso Nusa Penida. Per costruire un soggiorno che combini santuari indù, vulcani e spiagge, consultate i nostri viaggi in Indonesie su misura.