Situata tra Sumbawa e Flores, nella provincia di Nusa Tenggara Est, l'isola di Komodo ospita la lucertola vivente più grande del mondo, il varano di Komodo (Varanus komodoensis). Il parco nazionale che la racchiude, iscritto nel patrimonio mondiale dell'UNESCO dal 1991, si estende su tre isole principali e diverse decine di isolotti, nel cuore di un ambiente marino tra i più ricchi dell'Asia sudorientale.

Perché visitare l'isola di Komodo

L'interesse di Komodo risiede in una combinazione rara : una fauna terrestre endemica, siti di immersione di classe internazionale e paesaggi di savane aride che contrastano con le giungle abituali dell'Indonessia. Il varano, presente unicamente su poche isole della regione, attira l'essenziale dei visitatori, ma la zona marina — barriere coralline, mante, squali di scogliera — giustifica di per sé lo spostamento.

L'isola vicina di Labuan Bajo, su Flores, funge da porta d'ingresso e concentra gli operatori nautici.

Storia e leggenda

Komodo è stata portata a conoscenza del mondo scientifico nel 1910, in seguito a un'spedizione olandese che confermò l'esistenza del varano gigante. L'isola appartiene alle Piccole Isole della Sonda, un rosario vulcanico teso tra Bali e Timor. Gli abitanti designano il rettile con due nomi : Buaya Darat, « coccodrillo terrestre », e Ular Naga, « serpente drago ».

Il parco nazionale di Komodo è stato creato nel 1980 per proteggere la specie e il suo habitat. Undici anni dopo, nel 1991, l'UNESCO lo iscriveva nella lista del patrimonio mondiale.

Una leggenda locale spiega il legame particolare che unisce gli abitanti ai varani. La principessa Putri Naga avrebbe partorito due gemelli : un ragazzo, Gerong, e una figlia drago, Ora. Cresciuto al villaggio da suo padre, Gerong visse separato da sua sorella, andata nella foresta con loro madre. Diventato cacciatore, un giorno incontrò un drago pronto a divorare la sua preda. Sul punto di ucciderlo, fu fermato da sua madre, che gli rivelò che si trattava di sua sorella gemella. Da allora, gli abitanti proteggono i varani in memoria di questa parentela condivisa.

Che cosa vedere sul posto

I varani di Komodo

L'osservazione dei varani costituisce il cuore della visita. La popolazione selvatica è stimata in alcuni migliaia di individui, distribuiti principalmente su Komodo e Rinca. Le camminate si effettuano obbligatoriamente con una guida del parco, che adatta l'itinerario al livello dei visitatori e alla presenza degli animali. Vi si incontrano inoltre bufali, cervi di Timor e cavalli selvatici, che costituiscono una parte della dieta alimentare dei varani.

I siti di immersione

Il parco conta tra le destinazioni più rinomate dell'Indonessia per l'immersione e lo snorkeling :

• Manta Alley : profondità moderata (10-20 metri), sito privilegiato per osservare le mante.
• Batu Balong : strapiombi vertiginosi e correnti forti, frequentati da napoleoni, squali e banchi di pesci di scogliera.
• Golden Passage : immersione derivante presso Gili Lawa Darat, con coralli, squali di scogliera e passaggi occasionali di delfini o mante.
• Manta Point : corrente sostenuta, mante in alimentazione, squali con punta bianca, pesci chirurgo e mantis.

La spiaggia rosa (Pantai Merah Muda)

Sulla costa nord-est dell'isola, Pantai Merah Muda deve la sua tinta caratteristica ai frammenti di corallo rosso mischiati alla sabbia bianca. È una delle rare spiagge rosa al mondo. L'acqua vi è limpida e lo snorkeling dalla riva dà accesso a una barriera vivente in pochi colpi di pinna.

Informazioni pratiche

• L'accesso al parco si effettua con una guida obbligatoria, sia per la sicurezza che per la regolazione dei flussi.
• Le famiglie con bambini di meno di quattro anni sono invitate a rimanere alla stazione delle guide o a bordo della barca : i gridi acuti ricordano quelli di una preda ferita e possono attirare i varani.
• Abbigliamento leggero, scarpe chiuse (terreno accidentato), acqua, cappello e protezione solare ad alta protezione sono indispensabili.
• Il biglietto d'ingresso del parco, i costi della guida e la tassa di immersione si saldano generalmente sul posto ; contate un budget da moderato al giorno.

Quando andarvi

La stagione secca, da maggio a ottobre, offre le condizioni più favorevoli : cielo terso, temperature comprese tra 27 e 32 °C, mare calmo e buona visibilità sott'acqua. È anche il periodo più frequentato, in particolare da luglio a settembre. La stagione delle piogge, da novembre ad aprile, vede meno visitatori ; i paesaggi sono più verdi ma i varani si mostrano meno attivi e la visibilità di immersione è più variabile. Queste finestre sono indicative e tendono a spostarsi da un anno all'altro.

Come arrivarvi

L'aeroporto di Labuan Bajo, sulla costa ovest di Flores, è la porta d'ingresso abituale del parco. Da Bali (Denpasar), contate circa 1h15 di volo diretto ; collegamenti esistono anche da Jakarta e Surabaya. Una volta a Labuan Bajo, l'isola di Komodo è accessibile solo in barca : escursioni giornaliere, crociere di due-quattro giorni su goletta o liveaboard di immersione si prenotano sul posto o in anticipo.

Nelle vicinanze

• Rinca : seconda isola principale del parco, popolazione di varani più densa, sentieri meno frequentati di Komodo.
• Padar : celebre per il suo punto di vista panoramico su tre baie con spiagge di colori diversi.
• Labuan Bajo : base logistica della regione, porto vivace e porta d'accesso all'ovest di Flores.
• Isola di Atauro : per prolungare l'esperienza marina più a est, verso Timor.

Domande frequenti

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