Residenza del sultano di Yogyakarta e sede viva della cultura giavanese, il Kraton occupa l'estremità meridionale del viale Malioboro. Costruito nel XVIII secolo, questo palazzo coniuga funzione politica, vita di corte e patrimonio aperto al pubblico. La sua visita illumina il modo in cui la regalità giavanese ha sopravvissuto al colonialismo olandese e poi all'indipendenza indonesiana, mantenendosi al contempo un attore culturale attivo ancora oggi.

Perché visitare il Kraton

Il Kraton non è soltanto un museo: è una corte reale in attività, dove servi in abito tradizionale (gli abdi dalem) mantengono i padiglioni e perpetuano i riti. La visita consente di comprendere la cosmologia indo-giavanese inscritta nell'architettura, di assistere a concerti di gamelan o a dimostrazioni di danza, e di cogliere il ruolo politico particolare del sultanato di Yogyakarta, unica monarchia riconosciuta all'interno della Repubblica d'Indonesie.

Il sito si presta a una mezza giornata di visita, da abbinare ai quartieri storici circostanti. Si rivolge ai viaggiatori interessati alla storia dinastica, alle arti dello spettacolo giavanese e all'artigianato di corte.

Storia del palazzo

Il Kraton fu costruito dal principe Mangkubumi nel 1755, dopo la firma del trattato di Giyanti. Questo accordo, negoziato con la Compagnia olandese delle Indie orientali, segna la divisione del regno giavanese tra la Casa Hadiningrat, insediata a Yogyakarta, e la Casa dei Paku Bowono, con base a Surakarta. Mangkubumi assunse allora il titolo di Sultano Hamengku Buwono I e fissò la sua corte a Yogyakarta.

L'insieme fu concepito conformemente ai precetti della cosmologia indo-giavanese: asse nord-sud che collega il vulcano Merapi all'oceano Indiano, serie di corti concentriche, orientamento simbolico dei cancelli e dei padiglioni. Questa logica cosmologica struttura ancora lo spazio del Kraton oggi.

Il 21 giugno 1812, Thomas Stamford Bingley Raffles, allora tenente-governatore britannico di Java, condusse un attacco contro Yogyakarta. La città cadde in un giorno, il palazzo fu saccheggiato e bruciato, e parte degli archivi e dei tesori reali fu portata via. Il Kraton fu ricostruito successivamente, ma questo episodio rimane uno dei grandi traumi della storia del sultanato.

Cosa vedere sul posto

Il Bangsal Kencana, padiglione dorato

Pezzo centrale del complesso, questo padiglione ospita gli strumenti musicali del gamelan reale. Le sue vetrate e le sue colonne scolpite sono tra gli elementi più notevoli dell'architettura del palazzo.

Le collezioni del sultanato

Diverse sale presentano arredi di corte, porcellane, fotografie antiche e alberi genealogici dettagliati dei sultani Hamengku Buwono. Una parte della collezione documenta la vita quotidiana e le cerimonie di corte dei XIX e XX secolo.

Gli spettacoli dal vivo

Spettacoli di danza giavanese e concerti di gamelan sono organizzati regolarmente all'interno del palazzo. Il programma varia a seconda dei giorni della settimana; informatevi all'ingresso per conoscere le rappresentazioni previste.

Gli abdi dalem

Incrocerete i servi del sultano in sarong e abito tradizionale, che assicurano la manutenzione e l'accoglienza. La loro presenza conferisce al luogo il carattere di corte viva piuttosto che di museo statico.

Informazioni pratiche

• Durata della visita: mettete in conto 1h30 a 2h30 a seconda del vostro interesse per le collezioni e gli spettacoli.
• Tariffe: ingresso a costo modico, supplemento moderato per le fotografie. Le tariffe e gli orari variano, verificate sul posto o presso il vostro alloggiamento il giorno prima della visita.
• Orari: apertura in mattinata e inizio pomeriggio, chiusura più presto il venerdì.
• Abbigliamento: abbigliamento consono consigliato (spalle e ginocchia coperti), come per qualsiasi sito cerimoniale giavanese.
• Guida: guide di lingua italiana e di lingua inglese sono disponibili all'ingresso. Il loro commento è utile per decifrare l'iconografia e la cosmologia del palazzo.

Come arrivarci

Il Kraton si trova all'estremità meridionale del viale Malioboro, nel centro storico di Yogyakarta. Dalla maggior parte degli hotel del centro, l'accesso si fa a piedi in 15-30 minuti, in becak (ciclo-risciò tradizionale) o in taxi locale. I conducenti conoscono tutti il sito con il suo nome indonesiano Keraton Ngayogyakarta Hadiningrat.

Nelle vicinanze

Diversi siti completano naturalmente la visita del Kraton:

• Taman Sari (Water Castle): antico giardino d'acqua reale a pochi minuti a piedi, con i suoi bacini e i suoi tunnel sotterranei.
• Viale Malioboro: asse commerciale storico che collega il palazzo al monumento Tugu, ideale per fine giornata.
• Alun-Alun Kidul: grande piazza meridionale del Kraton, vivace la sera, con i suoi alberi banyan sacri.

Più avanti nell'arcipelago, l'Indonesie offre sfaccettature molto diverse: il posto di osservazione vulcanica di Babadan sui fianchi del Merapi, o i paesaggi del vulcano Galunggung a Java Ovest. Per gli amanti della natura, l'isola di Komodo e l'isola di Rinca ospitano i famosi draghi.

Domande frequenti

Integrare il Kraton nel vostro viaggio

Il Kraton si inscrive naturalmente in un itinerario culturale a Yogyakarta, tra i templi di Borobudur e Prambanan, il quartiere di Taman Sari e i villaggi di artigiani batik e argento. Per costruire un soggiorno su misura integrando il sultanato, i vulcani di Java e eventualmente Bali o le Piccole isole della Sonda, consultate i nostri viaggi in Indonesie.