Il lago Toba, situato nel nord dell'isola di Sumatra a 905 metri di altitudine, è il più grande lago vulcanico del mondo. Lungo 100 km e largo 35 km, occupa una caldera formatasi circa 75 000 anni fa. Al suo centro si estende la penisola di Samosir, vasta come un'isola, abitata dai Batak che vivono principalmente di pesca. La città-porta di Parapat, sulla riva orientale, funge tradizionalmente da punto di accesso verso questa regione dove la geografia vulcanica e la cultura batak si coniugano.

Perché visitare il lago Toba

Il lago Toba combina tre vantaggi raramente riuniti: una geografia spettacolare nata da una super-eruzione, un patrimonio batak vivente (architettura, danze rituali, gastronomia) e un clima temperato piacevole tutto l'anno. A differenza delle destinazioni balneari sature dell'arcipelago, il lago rimane al margine dei grandi flussi turistici. Dal 2016, il governo indonesiano lo ha inserito tra le sue destinazioni prioritarie di sviluppo, il che ha già comportato l'apertura di un aeroporto nelle vicinanze e il miglioramento progressivo delle infrastrutture.

Storia: la catastrofe di Toba

Il lago è nato dall'ultima eruzione del vulcano Toba, avvenuta circa 75 000 anni fa. I geologi considerano questo evento come una delle più potenti eruzioni del Quaternario; alcune stime la collocano a un ordine di grandezza di diversi migliaia di volte la potenza dell'eruzione del monte Sant'Elena (1980), sebbene l'entità esatta rimanga ancora dibattuta.

Secondo la teoria della catastrofe di Toba, l'eruzione avrebbe proiettato abbastanza ceneri e zolfo nell'atmosfera da provocare un calo delle temperature globali di 3-3,5 °C, e di 10-15 °C nelle regioni temperate. L'inverno vulcanico che avrebbe seguito si sarebbe protratto per 6-10 anni, mettendo a dura prova le popolazioni di ominidi dell'epoca. Questa ipotesi, ancora discussa, è stata a lungo associata a un collo di bottiglia genetico della specie umana.

Oggi, il popolo Batak abita le rive e l'isola di Samosir. Pesca, risicultura e, più recentemente, turismo costituiscono le principali attività economiche.

Cosa vedere e fare al lago Toba

L'isola di Samosir

Al centro del lago, Samosir è il cuore culturale batak. Tuktuk Siadong, principale città della penisola, concentra la maggior parte degli alloggi e dei ristoranti. Vi si osserva l'architettura tradizionale delle case batak, con tetto a forma di prua di nave. Il villaggio di Simanindo, nel nord dell'isola, ospita un museo allestito nell'antica dimora di un re batak; rappresentazioni culturali vi si svolgono regolarmente.

Le spiagge e il bagno

Le acque del lago sono calme e adatte al bagno. Le spiagge di Parbaba, Pandan e Carolina sono le più frequentate, attrezzate e accessibili da Tuktuk in due-ruote o con trasporto locale.

Crociera e kayak

Diversi operatori propongono traversate e tour del lago, in piccole o grandi imbarcazioni, di durata variabile (da poche ore a giornata intera). Il kayak è particolarmente piacevole al mattino, quando il vento è debole.

Cucina batak

La gastronomia batak si distingue dalla cucina indonesiana classica. Tre piatti meritano di essere assaggiati: il Napinadar (pollo servito con salsa a base di sangue), il Naniura (pesce crudo marinato, talora paragonato al ceviche) e l'Arsik (pesce grigliato alle spezie andaliman). A Tuktuk Siadong, LEO's Restaurant è un indirizzo di riferimento per queste specialità. Il caffè coltivato sui terreni vulcanici di Samosir, apprezzabile in diversi caffè a bordo lago, completa l'esperienza.

Il Sigale-gale

Il Sigale-gale è una marionetta in legno a grandezza naturale, vestita di abiti tradizionali e animata da un manovratore. Inizialmente utilizzato durante i riti funebri batak per comunicare con i defunti, questo spettacolo è oggi presentato ai visitatori a Samosir, dietro un modico contributo.

Collina di Pusuk Buhit

Considerata dai Batak come il luogo di nascita di un re mitico, la collina di Pusuk Buhit è un sito sacro. L'ascesa richiede circa 5 ore andata e ritorno, lungo un sentiero che attraversa diversi villaggi. In vetta, il panorama sul lago è nitido.

Cascata di Sipiso-piso

Sulla riva settentrionale, presso il villaggio di Tonggiang, la cascata di Sipiso-piso cade da una falesia di 120 metri, alimentata da un fiume sotterraneo dell'altopiano di Karo. Un sentiero consente di scendere fino al piede della cascata; mettete in conto uno sforzo sostenuto per la risalita. Il belvedere situato in sovrappiede offre una vista d'insieme sulla cascata e sul lago.

Menara Pandang Tele

Questa torre d'osservazione a tre piani, situata sulle alture di Samosir, offre un punto di vista panoramico sul lago. È un sito comunemente utilizzato per osservare l'alba o il tramonto.

Informazioni pratiche

• Prevedete almeno 2-3 giorni per godervi Samosir e i principali siti.
• La traversata Parapat–Tuktuk si effettua in traghetto pubblico; le corse sono frequenti durante il giorno.
• Gli spostamenti a Samosir si organizzano in scooter, in bicicletta o con un autista locale.
• Portate contanti: gli sportelli automatici sono rari al di fuori di Parapat e Pangururan.

Quando visitare

La stagione secca, da maggio a settembre, offre le condizioni più stabili: temperature tra 20 e 30 °C, precipitazioni ridotte, acque del lago più calme. La stagione delle piogge (novembre a marzo) non impedisce la visita ma rende le escursioni e le gite in barca meno prevedibili. L'altitudine (905 m) mantiene notti fresche tutto l'anno: una giacca a vento rimane utile.

Come arrivarvi

L'accesso storico passa per Medan, capitale del nord di Sumatra: 4-6 ore di strada separano l'aeroporto di Kualanamu da Parapat, punto d'imbarco verso Samosir. A partire da novembre 2017, un nuovo aeroporto situato a est del lago serve direttamente la regione: si trova a circa 30 minuti d'auto da Balige. Voli quotidiani collegano questo aeroporto a Medan e Jakarta, e a partire da giugno 2018 sono stati aperti collegamenti internazionali verso Penang e Kuala Lumpur, il che semplifica l'accesso dalla Malesia.

Da vedere nei dintorni

Un viaggio in Indonesie consente di combinare il lago Toba con altri siti importanti dell'arcipelago. Verso est, l'isola di Komodo e l'isola di Rinca ospitano i celebri draghi e offrono paesaggi costieri in contrasto con la freschezza degli altopiani di Sumatra. A Bali, l'orto botanico di Bali e il Kerta Gosa di Klungkung completano un itinerario culturale.

Domande frequenti

Preparare il vostro viaggio

Il lago Toba si integra naturalmente in un itinerario a Sumatra o in un circuito più ampio attraverso l'arcipelago. Per costruire il vostro programma su misura, consultate i nostri viaggi in Indonesie.