Il parco nazionale del Monte Leuser, situato nel nord dell'isola di Sumatra, copre 9 500 km² di foreste tropicali umide. Ospita una delle due ultime popolazioni di oranghi selvatici al mondo, l'altra si trova a Borneo. Iscritto all'UNESCO come parte del Patrimonio delle foreste pluviali ombrofile di Sumatra, questo vasto santuario si esplora principalmente dal villaggio di Bukit Lawang, a 80 km da Medan.

Perché visitare il parco nazionale del Monte Leuser

Il Gunung Leuser concentra una biodiversità rara nel Sud-Est asiatico: tra 5 000 e 6 000 oranghi di Sumatra vivono ancora allo stato selvatico, insieme a più di 100 specie di mammiferi, tra cui elefanti, tigri di Sumatra, il gatto di Temminck e l'orso malese. La flora non è da meno con circa 8 000 varietà di piante censite, di cui 92 endemiche del parco. È anche uno dei siti dove è possibile osservare l'Amorphophallus titanum, che produce una delle più grandi infiorescenze del mondo.

Il parco prende il nome dal Monte Leuser, che raggiunge i 3 381 m. L'iscrizione congiunta con i parchi di Bukit Barisan Selatan e Kerinci Seblat nella lista del patrimonio mondiale riconosce il valore ecologico eccezionale di questo complesso forestale sumatriano.

Un'area protetta dal 1934

La storia della protezione del Leuser risale agli anni Venti. Il governo coloniale olandese incarica allora un geologo, F.C. Van Heurn, di prospezioni per cercare petrolio e minerali nella provincia di Aceh. Dopo diversi mesi di ricerche, conclude che l'area non ne contiene. Le autorità gli chiedono allora di classificare i massicci secondo il loro tasso di boscosità. È così che identifica il Monte Leuser e, colpito dalla ricchezza della sua fauna, propone di farne un'area di conservazione. La proposta va a buon fine nel 1934, data in cui lo status di area protetta è ufficialmente accordato.

Nel 1973, un'organizzazione svizzera crea a Bukit Lawang un centro di riabilitazione destinato agli oranghi precedentemente in cattività, per riadattarli alla vita selvatica. Il santuario è poi diventato uno dei principali punti di accesso al parco per i visitatori.

Cosa vedere e cosa fare nel parco

Osservare gli oranghi

L'osservazione degli oranghi costituisce la principale motivazione dei viaggiatori. I trek di uno o due giorni partono da Bukit Lawang e seguono sentieri nella foresta primaria. Non è raro incontrare una femmina accompagnata dal suo piccolo, essendo la specie lentamente riproduttiva ma relativamente presente intorno al santuario.

L'osservazione si fa nel rispetto rigoroso dell'animale: niente contatti, niente cibo, mantenimento della distanza di sicurezza. Anche se abituati alla presenza umana, gli oranghi rimangono animali selvaggi molto potenti, il che giustifica un inquadramento professionale.

Altri incontri possibili

• Mammiferi: elefanti di Sumatra, tigri (molto raramente avvistate), gatto di Temminck, orso malese, gibbone e macachi.
• Rettili e anfibi vari legati all'ambiente umido.
• Flora: 8 000 specie vegetali censite, di cui 92 endemiche, e il famoso Amorphophallus titanum.

Trek e escursionismo

Esistono diversi formati: escursione di mezza giornata per un primo approccio, trek di due giorni con bivacco nella giungla, o itinerari più lunghi per gli escursionisti esperti. Il ritorno a Bukit Lawang si fa spesso scendendo il fiume Bohorok su camere d'aria gonfiate.

Quando partire

Il nord di Sumatra conosce un clima equatoriale umido. Piove circa 9 mesi su 12, talvolta tutto l'anno. I mesi di maggio e giugno sono generalmente i più secchi e quindi i più favorevoli ai trek, con sentieri meno scivolosi e la canopia più accessibile. Indipendentemente dal periodo, prevedete scarpe da trekking chiuse, un impermeabile e abbigliamento ad asciugatura rapida.

Come arrivarci

Il parco si affronta principalmente da Bukit Lawang, il cui nome significa "porta d'ingresso della Montagna". Il villaggio si trova a 80 km a nord-ovest di Medan, capitale della provincia di Sumatra Nord, servita da un aeroporto internazionale.

• Da Medan, conteggiate circa 3-4 ore di viaggio in auto privata o minibus condiviso.
• L'autobus pubblico è l'opzione più economica ma anche la più lenta.
• Esistono altri ingressi sul lato Aceh (Ketambe, Kutacane), più remoti e frequentati da escursionisti esperti.

Informazioni pratiche

• Guida obbligatoria: la visita del parco richiede il ricorso a una guida certificata accreditata. Verificate l'identità e la certificazione prima di qualsiasi impegno: molti ranger offrono i loro servizi senza accreditamento ufficiale.
• Permesso: è richiesto un diritto d'ingresso al parco, generalmente incluso nel pacchetto trek.
• Equipaggiamento: scarpe da trekking, abbigliamento leggero coprente, impermeabile, repellente per zanzare, borraccia.
• Comportamento: non toccare, non nutrire e non avvicinarsi agli oranghi; rispettare le indicazioni della guida.
• Durata consigliata: prevedete almeno 2-3 giorni sul posto per godere di un trek e del villaggio.

Nelle vicinanze

La regione nord di Sumatra offre diversi prolungamenti naturali al soggiorno a Bukit Lawang:

• La cascata di Sipiso-Piso, nella regione del lago Toba, a poche ore di strada.
• Il lago Toba stesso, il più grande lago vulcanico del mondo.
• Per prolungare il viaggio verso l'est dell'arcipelago, l'isola di Komodo e l'isola di Rinca ospitano i celebri draghi.

Domande frequenti

Viaggiare al Monte Leuser con Nomadays

Il parco del Leuser si integra in un circuito più ampio attraverso Sumatra e l'arcipelago indonesiano. Per preparare un itinerario personalizzato che includa Bukit Lawang, il lago Toba e altre tappe, consultate le nostre idee di viaggio in Indonésie.