Il Tempio di Borobudur (Candi Borobudur in indonesiano) è il più grande monumento buddhista al mondo e un sito iscritto al patrimonio mondiale dell'UNESCO. Situato a circa 40 km a nord-ovest di Yogyakarta, nel centro dell'isola di Giava, si impone come uno dei siti archeologici più significativi del Sud-Est asiatico, tanto per la sua storia travagliata quanto per la singolarità della sua architettura a mandala.

Perché visitare Borobudur

Borobudur non è un tempio come gli altri. Il monumento si presenta come un immenso mandala di pietra da percorrere a piedi, dal basso verso l'alto, seguendo un cammino iniziatico. La sua silhouette piramidale, i suoi 1 600 000 blocchi di pietra vulcanica e la decorazione scolpita ne fanno una tappa fondamentale di ogni viaggio in Indonesie.

Il sito si distingue per:

• Il suo status di più grande monumento buddhista al mondo.
• La sua riscoperta nel XIX secolo dopo secoli di oblio sotto la giungla e le ceneri del Merapi.
• Il restauro condotto per dieci anni sotto la supervisione dell'UNESCO.
• La sua vista sul vulcano Merapi, sempre attivo.
• Il suo ruolo di luogo di pellegrinaggio vivo durante il Vesak.

Storia del tempio

Il monumento è stato costruito tra la fine dell'VIII e l'inizio del IX secolo, durante il regno di Samaratungga, sovrano della dinastia Sailendra che regnò su Giava dal VI al X secolo. L'avvio di un tale complesso — diversi livelli di terrazze, chilometri di bassorilievi, centinaia di statue — illustra la potenza del buddhismo mahāyāna nella regione in quel periodo.

Intorno all'anno 950, Borobudur viene abbandonato, come la maggior parte dei santuari del centro di Giava. Un'eruzione del Merapi e la vegetazione tropicale ricoprono progressivamente il monumento, che sprofonda nell'oblio per quasi otto secoli.

Nel XIX secolo, Sir Thomas Stamford Raffles, allora governatore generale di Giava e appassionato dalla storia dell'isola, viene informato della presenza di un grande monumento sepolto vicino al villaggio di Bumisegoro. Questo è il punto di partenza della sua riscoperta. All'inizio del XX secolo, l'amministratore olandese Hartmann avvia i primi lavori di ricostruzione, ma si scontrano con seri problemi tecnici. Un terremoto legato all'eruzione del Merapi all'inizio degli anni Sessanta rallenta ulteriormente gli sforzi, che finiscono per essere interrotti per mancanza di mezzi.

Il restauro riprende nel 1973 sotto la supervisione dell'UNESCO. Dieci anni di lavoro sono necessari per smontare, trattare e rimontare pietra per pietra l'essenziale della struttura, prima che il sito riaprisse al pubblico.

Cosa vedere sul sito

Borobudur è concepito come un mandala tridimensionale, una rappresentazione dell'universo secondo la cosmologia buddhista. La visita si svolge in senso orario, salendo progressivamente le terrazze: questa circumambulazione rituale, chiamata pradakshina, accompagna il visitatore da un livello simbolico all'altro.

I tre livelli simbolici

• Kamadhatu (il mondo dei desideri): la base del monumento, in gran parte nascosta, illustrava originariamente le conseguenze delle azioni umane.
• Rupadhatu (il mondo delle forme): le cinque terrazze quadrate intermedie, ornate di innumerevoli bassorilievi e di nicchie contenenti buddha seduti.
• Arupadhatu (il mondo senza forma): le tre terrazze circolari superiori, più sobrie, dove si ergono i famosi stupa perforati che contengono ciascuno una statua del Buddha.

I bassorilievi

Le terrazze inferiori si sviluppano su parecchi chilometri di bassorilievi scolpiti, che narrano la vita del Buddha, le storie delle sue vite precedenti (Jataka) e scene della vita quotidiana a Giava nel IX secolo. È uno dei più vasti insiemi narrativi in pietra del mondo buddhista.

Lo stupa centrale e la vista

In cima, un grande stupa centrale corona l'insieme. Da questa terrazza, la vista si estende sulla valle del Kedu, le risaie circostanti e, con tempo sereno, sulla sagoma del Merapi.

Informazioni pratiche

• Accesso al monumento: dalla pandemia in poi, l'accesso alle terrazze superiori è regolamentato (quote, fasce orarie, talvolta calzature speciali). È meglio verificare le condizioni aggiornate prima della visita.
• Tariffe: l'ingresso per i visitatori stranieri è sensibilmente più alto che per gli indonesiani, e un supplemento si applica per salire sulla struttura. Mettete in conto una tariffa moderata a elevata per un sito archeologico in Indonesie.
• Orari: apertura in mattinata fino al tardo pomeriggio. Esistono fasce orarie specifiche per l'alba.
• Durata della visita: prevedete 2-3 ore per esplorare il sito senza fretta.
• Da portare: acqua, cappello, scarpe comode — la pietra si scalda rapidamente e l'ombra è rara.

Quando visitarlo

Il periodo migliore per visitare Borobudur corrisponde alla stagione secca, da aprile a ottobre. Il cielo è più sereno, i bassorilievi meglio messi in evidenza e la vista sul Merapi più frequente. La stagione delle piogge (novembre a marzo) rimane praticabile, ma gli acquazzoni del tardo pomeriggio sono quasi quotidiani.

Due momenti spiccano particolarmente:

• L'alba, quando la nebbia si aggancia ai palmizi e la luce radente rivela il rilievo delle sculture. È anche il momento più tranquillo, prima dell'arrivo dei gruppi.
• Il Vesak (Waisak), celebrato durante il plenilunio di maggio o giugno. Questo giorno festivo ufficiale in Indonesie commemora la nascita, l'illuminazione e la morte di Siddhartha Gautama, il Buddha Shakyamuni. Una marcia di pellegrini parte dal tempio di Mendut, passa per Pawon e termina a Borobudur, dove migliaia di candele e lanterne vengono accese.

Come raggiungerlo

Borobudur si trova a circa 40 km a nord-ovest di Yogyakarta, che costituisce la base più pratica per esplorare la zona.

• In autobus: da Yogyakarta, raggiungere il terminal di Jombor a nord della città, quindi prendere un autobus diretto per Borobudur. Soluzione più economica, contiamo circa 1h15-1h30 di viaggio.
• In taxi o VTC: viaggio di circa 1 ora a seconda del traffico. Più rapido, più caro, particolarmente adatto per una partenza prima dell'alba.
• Con un chauffeur privato: opzione più flessibile se desiderate combinare Borobudur, Mendut, Pawon e Prambanan nella stessa giornata.

Da vedere nei dintorni

• Tempio di Mendut: a pochi chilometri, ospita una statua monumentale del Buddha e costituisce il punto di partenza della processione del Vesak.
• Tempio di Pawon: piccolo santuario situato tra Mendut e Borobudur, sulla stessa linea rituale.
• Prambanan: grande complesso induista della stessa epoca, a est di Yogyakarta, anch'esso iscritto all'UNESCO.
• Il vulcano Merapi: uno dei vulcani più attivi al mondo, visibile da Borobudur e accessibile per escursioni all'alba.

Per prolungare la vostra scoperta dell'arcipelago, date un'occhiata anche all'Orto botanico di Bali o all'isola di Komodo.

Domande frequenti

Includere Borobudur nel vostro viaggio

Borobudur si integra naturalmente in un itinerario incentrato su Giava, prima di prolungarsi eventualmente verso Bali o le isole della Sonda. Per costruire un percorso personalizzato combinando templi, vulcani e isole, consultate le nostre idee di viaggio in Indonesie.