La provincia di Aceh si trova all'estrema punta Nord dell'isola di Sumatra e si estende su una superficie di 57 366 km². Territorio speciale dell'Indonesia, come la Papuasia, gode di un'autonomia speciale che le conferisce una maggiore libertà nella gestione amministrativa e legale. La sua capitale, Banda Aceh, si trova sulla sua costa settentrionale. Oggi, la provincia conta ventitré divisioni amministrative chiamate kabupaten e kota. Vi spieghiamo qui la storia di questa provincia indonesiana che si distingue dal resto dell'arcipelago e che è spesso oggetto di contestazioni a livello politico e mediatico.

Storia

Un tempo, la regione ospitava i primi regni musulmani e rappresentava un'importante porta d'accesso per l'islam che, a poco a poco, finì per espandersi al resto dell'Indonesia. L'attuale Banda Aceh era chiamata Kutaraja, o Kota Radja, « la città dei re » ed era inoltre l'antica capitale del sultanato di Aceh.

Nel corso dei secoli, la regione divenne teatro di numerosi scontri geopolitici e le nazioni lottavano tra loro per il suo controllo. Infatti, Aceh rimane un punto strategico del commercio marittimo nel resto del Sud-Est asiatico. I Portoghesi e gli Olandesi hanno a lungo combattuto per sottomettere la provincia alla loro autorità. L'ultimo sultano finì per essere esiliato all'inizio del XX secolo. Il sultanato cadde quindi nelle mani dei coloni olandesi che cercavano, come potevano, di amministrare la regione e di sottomettere gli Acehnesi alla loro autorità.

È a partire da questo stesso periodo che movimenti islamici iniziarono ad affluire ad Aceh, in particolare sotto l'emblema di Daud Beureueh, leader della PUSA (Persatuan Ulama Seluruh Aceh o Unione degli ulema di Aceh), partito politico che propugnava l'islam e l'istituzione di una governance islamica.

Durante la Seconda Guerra Mondiale, gli Acehnesi si rivolsero ai Giapponesi per opporsi alle forze olandesi. Alla fine del conflitto mondiale e in seguito alla resa senza condizioni del Giappone, l'insieme delle isole dell'arcipelago richiese la sua indipendenza dai Paesi Bassi.

Proclamazione dell'autonomia speciale di Aceh

Durante la Guerra d'Indipendenza dell'Indonesia, la provincia di Aceh rimase uno degli ultimi pilastri della resistenza indonesiana contro gli Olandesi. Dopo la fine del conflitto, nel 1949, la nuova Repubblica ottenne la sua autonomia e Sukarno fu nominato a capo dello Stato. Tuttavia, il PUSA rimase in perpetuo disaccordo con il governo non-islamico e contestò il Pancasila che proclamava la libertà di culto del popolo indonesiano.

Nel 1950, Aceh fu annessa alla provincia di Sumatra del Nord, perdendo la sua autonomia. Di conseguenza, il movimento politico e separatista Darul Islam condusse una guerriglia contro l'esercito indonesiano chiedendo l'indipendenza della regione. Dopo l'accettazione di un cessate il fuoco, il governo accettò di avviare discussioni per trovare una soluzione di compromesso e finì per concedere uno status speciale alla provincia nel 1959.

Aceh divenne quindi autonoma a livello di diritto consuetudinario, di educazione della popolazione e di pratica religiosa dell'islam. Tuttavia, l'ascesa al potere di Suharto cambiò le cose e la sharia finì per essere progressivamente vietata. Lo sfruttamento delle risorse naturali della regione da parte di gruppi stranieri da cui gli abitanti non traevano alcun beneficio finì per scatenare il conflitto.

Il Movimento per un Aceh libero chiamato GAM (Gerakan Aceh Merdeka) fu creato nel 1976 e una guerra civile tra lo Stato indonesiano e il partito si impadronì della regione. L'esercito finì per inviare truppe militari nella regione nel 1990.

Nove anni dopo, il nuovo presidente Habibie decise di reintrodurvi la sharia e di riassegnare lo status speciale alla regione. Oggi, l'islam fa quindi parte dei costumi e delle usanze della popolazione. Ad esempio, alle donne è richiesto di indossare il velo musulmano in pubblico e numerose manifestazioni contro i cristiani o gli omosessuali sono diventate frequenti.

Aceh è particolarmente conosciuto per lo tsunami del 26 dicembre 2004 che ha devastato la regione e causato la morte di migliaia di persone. Da allora, la provincia si è ricostruita e un turismo si è persino sviluppato intorno ai luoghi della memoria dello tsunami.

Molto criticata dai media a causa delle sue politiche estremiste, Aceh rimane sempre un argomento sensibile agli occhi dello Stato indonesiano e del resto della popolazione indonesiana, che, nonostante una maggioranza musulmana, rimane più favorevole all'applicazione di un islam moderato e alla tolleranza delle altre religioni ufficiali.