Bukit Lawang è un villaggio divenuto una destinazione turistica imprescindibile dell'isola di Sumatra. Porta d'accesso al parco nazionale di Gunung Leuser, vi si viene principalmente per tentare di osservare gli ultimi oranghi ancora in libertà allo stato selvaggio.

Storia

Bukit Lawang significa letteralmente "la porta della collina". Il suo nome si spiega con la vicinanza al parco nazionale del Monte Leuser, proprio ai piedi della montagna.

Il 2 novembre 2003, Bukit Lawang fu colpito da una grande inondazione. Secondo i testimoni, il livello dell'acqua avrebbe raggiunto fino a 20 metri di altezza, trascinando via tutto al suo passaggio. Questa catastrofe, dovuta allo sfruttamento illegale della foresta, ebbe un forte impatto sull'industria turistica locale. Infatti, circa 400 case, 3 moschee, 8 ponti, 280 negozi, 35 hotel e pensioni furono devastati dall'inondazione. Solo nel 2004, dopo 8 mesi di ricostruzione, Bukit Lawang poté nuovamente accogliere i viaggiatori.

Cosa fare a Bukit Lawang e nel parco nazionale di Gunung Leuser?

Diverse attività vi attendono a Bukit Lawang e nei suoi dintorni:

Trekking alla scoperta dell'Orangutan di Sumatra

Esistono soltanto due posti sulla Terra dove è possibile osservare oranghi allo stato selvaggio: a Borneo e a Sumatra. Visitando il villaggio di Bukit Lawang, avrete la grande opportunità di ammirare l'Orangutan di Sumatra. La regione ospita circa 5.000 esemplari selvatici e semi-selvatici, che vivono in completa libertà. Le guardie forestali intervengono nell'alimentazione di questa specie minacciata solo se veramente necessario.

Questi primati sono abituati alla presenza umana. Vi osserveranno semplicemente da lontano con tranquillità durante la vostra visita. L'osservazione di questi animali nel loro ambiente naturale è un'esperienza incredibile che non desidererete mancare durante un viaggio a Sumatra. Inoltre, durante la vostra escursione, potrete incontrare altre specie di primati e altri animali selvatici. Giboni dalle mani bianche, semnopitechi di Thomas, argus giganti e altre specie popolano il parco nazionale di Gunung Leuser.

Tubing

Il tubing è anche una delle migliori attività a Bukit Lawang. Nel villaggio sono disponibili servizi di noleggio di camere d'aria. Chi desidera un'avventura più adrenalinica può fare un tubing di 10 km fino a Bohorok. La stagione più propizia per questa attività è l'estate, quando la portata del fiume è dolce e sicura.

Rafting

Il fiume Wampu, situato nel cuore del parco nazionale di Gunung Leuser, è favorevole al rafting. Offre rapide di classe 3, perfette per gli amanti delle emozioni forti. Per un'avventura in acque vive, potete partecipare a un'escursione di rafting che inizia dal villaggio di Simolap Marike.

Nota che il rafting può essere praticato solo in certi periodi dell'anno e dipende dal livello dell'acqua del fiume.

Kayak

Bukit Lawang è anche un luogo di ritrovo per i kayakisti. Il kayak si pratica sul fiume Bohorok. Primati e altri animali possono essere avvistati sulle rive del corso d'acqua durante la vostra avventura. Il rafting inizia spesso un poco a monte e termina a valle del villaggio. Un becak è dunque necessario per tornare in città.

Esplorazione della Bat Cave

La Bat Cave o grotta dei pipistrelli è un'altra attrazione popolare a Bukit Lawang. Questo sito è annidato nel mezzo di una piantagione di alberi della gomma e palme. Come suggerisce il nome, è un rifugio di pipistrelli. Tuttavia, altre creature vi hanno anche stabilito la propria dimora. Inoltre, i visitatori potranno ammirare stalagmiti e stalattiti spettacolari.

La grotta si trova a breve distanza dal villaggio e il sentiero che vi conduce è segnalato, anche se i cartelli non sono molto chiari. Potete andarvi senza guida. Portate una torcia!

Esplorazione dei villaggi locali

Prendetevi il tempo di passeggiare nei villaggi locali che circondano Bukit Lawang. Avrete un assaggio della vita tradizionale di Sumatra, dove la gente è calorosa e ospitale. Visitate i mercati locali per acquistare prodotti freschi o artigianato, e conversate con gli abitanti per scoprire le loro usanze e il loro stile di vita.

Corsi di cucina

Diversi ristoranti di Bukit Lawang offrono corsi di cucina indonesiana. È l'occasione per i buongustai di scoprire i segreti di specialità culinarie celebri come il rendang e il gado-gado. I corsi sono spesso preceduti da una visita al mercato locale per acquistare gli ingredienti che entrano nelle preparazioni. Tra i ristoranti che organizzano corsi di cucina a Bukit Lawang, citiamo Nifrita Restaurant And Cooking Class e Bungalow On The Rocks.

Trekking nella giungla con gli elefanti di Tangkahan

Il villaggio di Tangkahan si trova anch'esso al margine del parco nazionale di Gunung Leuser, a 2,5 ore da Bukit Lawang. La località, poco conosciuta dai turisti, ospita alcuni elefanti addomesticati. Qui, l'attività principale è il trekking con questi mammiferi. Cascate e una giungla rigogliosa sono altrettanto da scoprire.

Informazioni pratiche

Bukit Lawang si trova a 90 chilometri a nord-ovest della città di Medan, capitale del nord di Sumatra. Trasporti pubblici (autobus e minibus) offrono percorsi da Medan a Binjai e da Binjai a Bukit Lawang. Il tragitto dura circa 3 ore.

Con Azimuth Adventure Travel, usufruirete di un'auto con autista che vi permette di raggiungere i luoghi facilmente e più velocemente.

Quando visitare Bukit Lawang?

Il miglior periodo per visitare Bukit Lawang si estende da febbraio a luglio. Durante questi mesi, il clima è più mite e le precipitazioni sono meno frequenti.

Al di fuori di questo periodo, la stagione delle piogge, da novembre ad aprile, può rendere alcune attività come il trekking o il rafting più difficili. Il terreno diventa scivoloso e i sentieri possono essere allagati.

Per coloro che desiderano esplorare la regione in tutta tranquillità, è consigliato evitare i mesi di forte afflusso turistico.

Ecco alcune raccomandazioni per pianificare la vostra visita:

• Febbraio e luglio: condizioni climatiche migliori.
• Novembre ad aprile: stagione delle piogge, attività limitate.
• Maggio a ottobre: stagione secca, ideale per trekking e attività all'aperto.

Preparate vestiti adatti a un clima tropicale e non dimenticate la vostra macchina fotografica per catturare la bellezza della giungla.

Dove dormire a Bukit Lawang?

Bukit Lawang è una destinazione celebre a Sumatra. Di conseguenza, gli alloggi non mancano. Tuttavia, questo non significa che non sia necessario prenotare in anticipo.

Alcuni dei migliori hotel del villaggio includono Ecolodge Bukit Lawang Hotel, Jungle In e Restaurant e Heritage Resort and Restaurant Bukit Lawang.