Capitale della provincia di Java Centrale, Semarang rimane una delle principali città dell'Indonesiya. Situata sulla costa settentrionale di Java, la cosiddetta Pasisir, rappresenta uno dei maggiori centri economici dell'isola. Ancora poco conosciuta dai viaggiatori, la città merita tuttavia una visita!

Storia

Grazie alla sua posizione strategica, Semarang era un tempo un importante centro commerciale internazionale. Aperta al mondo, fu una porta di grande importanza per il commercio internazionale dal XV al XVIII secolo. Il suo apogeo è particolarmente il risultato dell'arrivo di numerosi mercanti cinesi che si stabilirono a Semarang. La diffusione massiccia dell'islam da parte dei mercanti del Medio Oriente ebbe un forte impatto sulla prosperità culturale e commerciale della regione.

Tuttavia, le numerose guerre di successione che colpirono l'antico regno di Mataram spinsero i sovrani dell'epoca a indebitarsi con la VOC, la Compagnia olandese delle Indie Orientali. Semarang finì così per essere ceduta agli Olandesi nel XVII secolo. Questi ultimi si impegnarono a trasformare la città portuale in un centro economico più moderno ed efficiente. Di conseguenza, Semarang divenne la seconda città più grande di Java nel XVIII secolo, subito dopo Batavia (l'attuale Jakarta). Era allora aperta al mondo e esportava i suoi prodotti nel resto dell'Asia, in Africa, in America e in Europa.

Semarang è nota per essere stato uno dei punti di sbarco del poeta francese Arthur Rimbaud quando questi si arruolò nelle forze olandesi. È anche il luogo di nascita di Willem Einthoven, il celebre fisiologo che ricevette il Premio Nobel per la Medicina nel 1924.

Semarang oggi

La città conta oggi circa 1.300.000 abitanti. I principali gruppi etnici riuniti a Semarang sono i Giavani e i Cinesi. Infatti, rimane la sede della più importante comunità cinese di Java.

Le specialità culinarie di Semarang sono fortemente influenzate dalla gastronomia cinese. In particolare, il famoso lumpia Semarang, un involtino croccante ripieno di verdure originario della provincia.

Semarang è anche una città universitaria. Dispone di eccellenti infrastrutture stradali e turistiche (hotel e ristoranti). Vi si trova l'aeroporto internazionale Achmad Yani, una stazione dei pullman e il porto della città. In genere, è anche il punto di partenza dei viaggiatori per raggiungere le isole Karimunjawa.

Per il momento, Semarang rimane una destinazione poco frequentata dai turisti stranieri. Ma non per molto! Infatti, il governo sta attualmente cercando di promuovere la città per farne uno dei luoghi più popolari dell'Indonesiya.

Cosa visitare a Semarang?

Ci sono numerosi monumenti da visitare a Semarang. Poiché la città è stata un crocevia di contaminazioni etniche e culturali, vi si trova un'architettura interessante. Diversi quartieri sono consigliati, in particolare quello di Chinatown e quello della zona di Kota Lama, che ospita antiche dimore coloniali.

Visitate anche il tempio cinese di Sam Poo Kong, costruito in onore del comandante cinese Cheng Ho Ming. Ogni anno, il luogo accoglie anche un festival a lui dedicato.

Il monumento Lawang Sewu merita anch'esso una visita. Era infatti l'antico quartier generale della compagnia ferroviaria olandese. Durante la Seconda Guerra Mondiale, fu occupato dai Giapponesi durante l'occupazione giapponese dell'Indonesiya. Lawang Sewu fu anche teatro di conflitti durante la guerra d'indipendenza indonesiana. Gli abitanti sono numerosi a pensare che questo monumento, recentemente restaurato, sia infestato. Nonostante ciò, rappresenta una delle principali attrazioni turistiche della città.

Semarang ospita anche la Grande Moschea di Java, la chiesa protestante Gereja Blenduk, il porto di Tanjung Mas e numerosi musei, tra cui l'Indonesian World Records Museum. Numerosi siti archeologici sono accessibili dalla città, come i celebri templi di Gedong Songo, Candirejo, ecc. Un'abbondanza di meraviglie da scoprire!