L'animismo, religione del vivente e degli spiriti

Il governo indonesiano non considera l'animismo una religione ufficiale. Tuttavia, è importante sapere che prima dell'arrivo del buddhismo e dell'induismo in Indonesiae, la maggior parte della popolazione praticava riti animisti. Rispettavano la natura, credevano nella presenza di spiriti e rendevano culto ai loro antenati. Queste credenze indigene consistono nel fare offerte alle forze naturali come alberi, corsi d'acqua, montagne, ecc., allo scopo di placare gli spiriti offesi e assicurarsi la loro protezione.

L'animismo ha avuto un forte impatto sul comportamento sociale degli indonesiani. Del resto, si nota l'influenza di queste credenze animiste nell'induismo balinese. Ancora oggi, è possibile trovare questa religione in zone remote dell'arcipelago indonesiano. Alcune tribù e popoli continuano a perpetuare le loro tradizioni. È il caso, ad esempio, dei Batak di Sumatra o ancora dei Papuani in Papua. Generalmente, l'animismo è stato incorporato alle credenze cristiane dei popoli evangelizzati durante le colonizzazioni portoghese e olandese. Infatti, le popolazioni indonesiane hanno tenuto a conservare le loro tradizioni e ad adattarle alla loro nuova religione.