La geografia di Sumatra

Sumatra è la settima isola più grande al mondo e si estende su 473.481 km2. Ricca di una biodiversità incredibile, offre paesaggi verdeggianti, evidenziati dai suoi numerosi vulcani e parchi nazionali.

Il suo nome attuale deriva da Samudra, che era un tempo la capitale del regno di Pasai, nel nord di Sumatra. L'isola conta più di 50 milioni di abitanti ed è divisa in dieci province: Nanggroe Aceh Darussalam, Bengkulu, le isole Bangka Belitung, Riau, Jambi, Kepulauan Riau, Lampung, Sumatera Utara (Sumatra del Nord), Sumatera Selatan (Sumatra del Sud) e Sumatera Barat (Sumatra occidentale).

Separata da Java, a sud, dallo stretto della Sonda, nonché dalla Malesia a nord dallo stretto di Malacca, le principali città dell'isola sono Medan, Palembang, Padang, Percut Sei Tuan e Aceh. L'Oceano Indiano bagna i suoi lati occidentali.

Sumatra presenta una forte attività sismica e vulcanica. Vi si trova infatti la celebre catena vulcanica dei Bukit Barisan, di cui fa parte il Monte Kerinci. Si tratta del picco più alto dell'isola : raggiunge i 3.805 metri.

Sumatra, isola di diversità etniche e naturali

Per di più, numerose etnie convivono sull'isola. Di conseguenza, vi sono più di quaranta lingue parlate su Sumatra. I popoli più rappresentativi sono sicuramente i Batak, gli Acehnesi, i Minangkabau e i Malesi. La maggior parte della popolazione è musulmana. Si osserva tuttavia la presenza di religioni minoritarie, come tra i Batak di confessione cristiana. Ciascuno di questi popoli possiede una cultura, un'artigianato e arti che gli sono propri.

Sumatra è nota soprattutto per le sue vaste foreste tropicali e la diversità della sua fauna e della sua flora. Possiede così una grande varietà di fiori e piante tropicali come l'arum titano, le piante carnivore, le orchidee indonesiane o il pino di Sumatra.

L'isola ospita anche numerose specie animali, tra cui più di cinquecentottanta specie di uccelli. Ospita i celebri tigri e rinoceronti di Sumatra, gli oranghi o ancora i tapiri della Malesia. Inoltre, i parchi nazionali si incaricano di proteggere tutti questi animali. Dispongono così di centri di studio e cura che contribuiscono alla loro protezione.

Situato al nord dell'isola, il lago Toba è il più grande lago vulcanico al mondo. Esistono numerosi siti naturali protetti a Sumatra come le riserve di Gunung Leuser, di Bukit Barisan Selatan e di Kerinci Seblat. È possibile visitarle per ammirare l'incredibile biodiversità dell'isola.