Le ricchezze naturali dell'arcipelago indonesiano non sono un segreto per nessuno. Non lo erano nemmeno per gli olandesi nel XVI^o secolo. Nel corso della sua storia, l'Indonesia è stata ambita da numerose potenze europee per le sue spezie. Noce moscata, cannella, caffè, zucchero di canna, pepe, chiodi di garofano, vaniglia erano allora oggetto dei desideri del vecchio continente. Numerose presenze straniere, in particolare inglesi e portoghesi, occuparono a lungo le isole indonesiane, dando regolarmente origine a conflitti e guerre locali per il controllo dei territori.

L'arrivo degli olandesi e la creazione progressiva di una colonia

Nel 1602, il governo olandese creò la VOC (Vereenigde Oost-Indische Compagnie) e le attribuì numerosi poteri, in particolare quello di fare la guerra in Asia a nome dell'Olanda. Batavia, un tempo Jayakarta, l'attuale Jakarta, finì per diventare la sede centrale della VOC. Quest'ultima finì per scacciare i portoghesi da Ambon e prese il controllo delle Molucche.

Si assistette allora a una massiccia partenza di mercanti olandesi verso l'Indonesia. Dopo la costruzione del canale di Suez alla fine del XIX^o secolo, l'emigrazione olandese si intensificò.

Così, l'Olanda finì per annettere progressivamente i territori indonesiani, finendo per controllare totalmente gran parte dell'arcipelago. Il regno instaurò la coltivazione forzata nel 1830 per soddisfare i bisogni della sua popolazione in Europa. L'Indonesia divenne da allora una colonia vera e propria.

Condizioni di vita del popolo indigeno sotto il dominio olandese

Nel corso di questo controllo olandese, numerose ribellioni e rivoluzioni condotte dagli indonesiani furono represse. Nella maggior parte dei casi nel sangue e nella violenza. Gli olandesi non esitavano a massacrare i popoli indigeni per assoggettare il loro dominio.

Così, per riuscire a mantenere un sembiante di ordine, si allearono con la nobiltà giavanese. L'obiettivo restava trovare un terreno di intesa e poter approfittare della lealtà che il popolo portava ai suoi sovrani.

All'inizio del XX^o secolo, numerosi movimenti islamisti e socialisti nacquero all'interno della colonia. Erano principalmente portati dagli intellettuali indonesiani formati dal governo olandese. Nel 1940, circa 30 000 funzionari olandesi dirigevano l'arcipelago e circa il 90% delle popolazioni locali rimanevano analfabete.

Dominio giapponese e liberazione dell'Indonesia:

Nel 1941, la guerra del Pacifico infiamma il Sud-Est asiatico. Nel 1942, subito dopo l'attacco a Pearl Harbor, l'esercito giapponese invade l'Indonesia, imprigionando l'esercito olandese e prendendo il controllo dell'arcipelago.

La violenza e i saccheggi dei giapponesi verso la popolazione indonesiana caratterizzano questo periodo travagliato. Dopo la sconfitta del Giappone, l'Indonesia si infiamma di nuovo e inizia una guerra per l'indipendenza definitiva del paese. La Revolusi durerà quattro anni.

Inoltre, l'Olanda si serve dei soldi prestati dal Piano Marshall per condurre questo conflitto sull'arcipelago. Tuttavia, a seguito della pressione degli Stati Uniti e dell'opinione pubblica internazionale, finisce per ritirarsi dal conflitto.

Infine, nel dicembre 1949, Soekarno, eletto presidente, proclama l'avvento del governo della repubblica d'Indonesia. Questi ufficialmente assumerà le sue funzioni il 17 agosto 1950.