Sulawesi, anticamente chiamata Celebi, è un'isola situata tra Borneo a ovest, le Molucche a est, Giava a sud e le Filippine a nord. Il suo nome significa « isola di ferro ». Si estende su 189.035 km2 e la popolazione ammonta a 17 milioni di abitanti.

Vi sono sei province principali: Sulawesi del Nord, centrale, occidentale, del Sud e del Sud-Est, e Gorontalo. Makassar o Ujung Padang è la città principale di Sulawesi. Come il resto dell'arcipelago indonesiano, l'isola possiede una grande diversità etnica. Vi si contano circa centoquattordici lingue parlate.

Sulawesi, isola di incredibile biodiversità

I rilievi e le montagne dominano il paesaggio dell'isola. Vi si trovano giungle, foreste e laghi in altopiano. Le spiagge di sabbia bianca e le barriere coralline conferiscono un'immagine paradisiaca a Sulawesi. Essa possiede quattro grandi parchi nazionali : la riserva di Bantimurung, il parco nazionale di Lore Lindu, quello di Bogani Nani Wartabone e infine il parco marino di Bunaken.

L'isola presenta una biodiversità impressionante e una fauna straordinaria. Infatti, numerose specie animali convivono su Sulawesi. È così il caso per le sue farfalle tropicali, i suoi macachi crestati o ancora i suoi anoa, una specie bovina propria di Celebi. Inoltre, Sulawesi è un vero paradiso per gli amanti dei fondali marini. Oltre a tutte le sue meraviglie culturali, Sulawesi offre numerosi siti di immersione. È l'ideale per ammirare la fauna e la flora marina locale. La maggior parte delle specie animali sono endemiche all'isola.

Inoltre, a differenza delle altre regioni indonesiane, i massicci vulcanici si trovano solo alle estremità di Sulawesi. La montagna più alta dell'isola è il Monte Rantemario. Situata al sud, raggiunge i 3.478 metri di altitudine.

Le diverse etnie di Sulawesi

I principali gruppi etnici dell'isola sono i Minahasa e i Gorontali al nord. Vi si trovano in particolare i Bugis, i Makassar e i Toraja al sud. Questi popoli possiedono ancora la loro propria cultura e la loro propria lingua. A Sulawesi, le religioni dominanti rimangono il cristianesimo e l'islam.

Recarsi nel paese Toraja è l'ideale per scoprire i loro affascinanti riti funebri. L'architettura delle case tradizionali chiamate tongkonan è altrettanto interessante. Allo stesso modo, i marinai Bugis sono rinomati per essere eccellenti costruttori di navi. Numerose leggende circondano questi grandi navigatori.

Celebi o Sulawesi rimane un luogo dalle tradizioni e culture ricche e affascinanti. I visitatori non rimangono delusi dall'immersione che li attende.