Sono le 4:30 e il fresco mattutino, rigenerante, è il nostro alleato in questa avventura che si annuncia lunga e fantastica. Una parte del team di Azimuth Adventure Travel Ltd e io stesso siamo in ricognizione-circuit a Java Est. Lo scopo di questo viaggio non è solo scoprire la regione ma anche individuare zone di trekking e escursionismo mai sfruttate nel quadro di nuovi circuiti.

Dal tempio Sukuh fino all'estremo Oriente dell'isola di Java, passando per i vulcani Kelud e Bromo, il Kawah Ijen è oggi l'ultima tappa di questo pellegrinaggio. Dopo aver visto reportage, letto articoli su Internet e i racconti dei miei colleghi che erano stati lì, attendevo quindi questa tappa da anni. Abbastanza presto per non farci raggiungere troppo velocemente dal caldo, ma non abbastanza per assistere alle celebri « fiamme blu », il nostro autista ci deposita all'ingresso del sito. Il vantaggio di venire dopo l'alba è poter ammirare i bellissimi paesaggi durante il piccolo trek e anche incontrare solo i turisti che scendono. All'arrivo in fondo al cratere, io e la mia collega siamo quindi sole. L'escursione fino al bordo del cratere (2.350 m) dura un'ora e mezza. Parlo con alcuni portatori e mi interesso alle loro storie personali. Una di esse attira la mia attenzione. L'uomo che la racconta possiede un carro al posto dei cesti in bambù utilizzati di solito, e gli chiedo quindi di raccontarmene di più. Mi spiega che un generoso « Francese » (sic), che si reca regolarmente al Kawah Ijen, gliel'ha regalato al fine di rendere i suoi sforzi più sopportabili. Se questo « forzato dello zolfo » si rendeva effettivamente conto che il suo lavoro ne risultava facilitato, il benefattore sarebbe tornato per distribuirne a tutti i suoi colleghi portatori (circa 300). Dopo aver fatto ricerche, il carro è stato in realtà fornito da uno Svizzero, Heinz von Holzen, residente a Bali e proprietario del ristorante « le Bumbu Bali ».

Azimuth Adventure Travel Ltd, agenzia di viaggio specializzata in trekking a piedi per cui lavoro, condivide le stesse convinzioni di Heinz. In effetti, l'agenzia è sensibile alla protezione dell'ambiente e delle popolazioni locali. Decido quindi di contattarlo per fargli spiegare il suo progetto. Prima di arrivare in Indonessia, Heinz Von Holzen lavora 5 anni e mezzo a Singapore come chef negli hotel Hilton e Hyatt. Nel 1990, viene trasferito a Bali al Grand Hyatt e al Ritz Carlton, sempre come chef. Lì incontra sua moglie, Puji. Otto anni dopo, decide di creare il suo proprio ristorante: il « Bumbu Bali, Restaurant and Cooking School ». Appassionato di trekking, è incontrando i portatori del Kawah Ijen che ha constatato le condizioni inumane del loro lavoro. Heinz, sua moglie e alcuni simpatizzanti della sua causa hanno quindi deciso di venire in loro aiuto, con il seguente progetto.

Ad ogni visita al Kawah Ijen, Heinz offre ai portatori vestiti e un aiuto finanziario. Il carro, progettato da Studer Thomas, svizzero anch'egli e studente di ingegneria meccanica all'Università di Lucerna, ha lo scopo di alleviare il difficile lavoro dei portatori di zolfo. Questi portano quotidianamente da 60 a 100 kg di zolfo su un percorso di oltre 4 chilometri ed effettuano fino a due andate e ritorni al giorno. Un kg di zolfo costa circa 900 rupie indonesiane. I portatori guadagnano in media 126.000 rupie al giorno. È molto più dello stipendio di un coltivatore di riso, ma è ovviamente più difficile. L'aspettativa di vita in questo ambiente è di circa 45 anni a causa dell'esposizione ai gas e del peso considerevole dei cesti. Con il suo progetto, Heinz Von Holzen cerca di dare una chance di vita migliore ai portatori di zolfo. Permette anche di garantire un'educazione per 80 bambini.

Ogni giorno, dedica un'ora per rispondere alle domande e agli aiuti provenienti da tutto il mondo, e prevede di tornare a Java Est una decina di volte quest'anno al fine di seguire l'evoluzione del suo progetto. Per portare avanti le sue ambizioni, ha bisogno di supporto finanziario e materiale (vestiti). La costruzione di 200 carri costerà quest'anno tra 600 e 700 milioni di rupie (tra 40 e 50.000 €) di cui la metà è già finanziata. Qualsiasi aiuto esterno è ovviamente benvenuto.

Se desiderate anche voi contribuire a questa nobile causa, non esitate a contattare Heinz a questo indirizzo: o visitate il suo sito internet sulla sua passione per il trekking in Indonessia. Esplorate anche voi il Kawah Ijen con noi! Contattateci per email () o compilate direttamente il modulo sul nostro sito internet.