Il vulcano Soputan raggiunge i 1.784 metri di altitudine sulla penisola di Minahasa, nel nord dell'isola di Sulawesi (un tempo Celebes). Situato sul margine sud-occidentale della caldera di Tondan, nella provincia del Sulawesi Settentrionale, questo stratovulcano conta tra i più attivi dell'arcipelago indonesiano. L'ascesa, impegnativa ma accessibile ai trekker esperti, conduce a due vette distinte nel cuore di un paesaggio plasmato da eruzioni ripetute.

Perché scalare il Soputan?

Il Soputan offre un terreno raro: un vulcano in attività regolare il cui cono continua a crescere eruzione dopo eruzione. Il trekking attraversa diversi strati di vegetazione, dalle coltivazioni del pedemonte alle foreste di pini e ai campi di sabbia vulcanica nera. La presenza di piante carnivore Nepenthes ai margini del sentiero superiore, le viste sui vulcani vicini Lokon e Klabat dall'antico cratere, e la possibilità di osservare la colonna fumante dalla vetta rendono questa ascesa un'esperienza geologica singolare, a patto che l'attività del cratere lo permetta.

Storia eruttiva

Le cronache registrano 34 eruzioni del Soputan tra il 1450 e il 2007, di cui 28 dal 1901. La maggior parte di queste fasi sono esplosive: proiezioni di cenere e gas ad alta quota, talvolta accompagnate da nubi ardenti — colate rapide di gas e materiali incandescenti che scendono velocemente i pendii.

Il vulcano ha inoltre prodotto distruttivi lahars, quelle colate di fango vulcanico che hanno segnato gli anni 1966, 1982, 1984 e 1985. Nel 2004, una fase esplosiva ha distrutto parte del duomo di lava. L'eruzione del 2011 ha generato una nuvola di cenere che si è elevata oltre 5.000 metri; quella del 2018 ha proiettato una colonna di fumo oltre 6.000 metri. Questa frequenza eruttiva impone una sorveglianza costante dell'attività prima di ogni tentativo di ascesa.

L'itinerario di salita

Dal villaggio di Pinabetengan al campo base

La partenza ufficiale avviene nel villaggio di Pinabetengan, a 800 metri di altitudine. Il sentiero iniziale rimane ampio e agevole: attraversa coltivazioni e terre agricole con viste panoramiche, supera un piccolo ruscello, poi si addentra in una foresta di pini. Una zona di frana segna la transizione verso un tratto più impegnativo dove il sentiero percorre l'alveo di un fiume. L'odore di zolfo si intensifica man mano che si sale. Dopo una ventina di minuti nel corso d'acqua, si raggiunge un bacino carico di zolfo, inadatto al consumo.

Più in alto, una foresta di pini pianeggiante ospita un campo base popolare a 1.326 metri. È qui che la maggior parte degli escursionisti bivacca prima dell'assalto finale. Il picco fumante del Soputan è già visibile da questo punto.

Le due vette: Anak e Induk

Il sentiero riprende attraversando un antico cratere che apre prospettive sui vulcani Lokon e Klabat, poi raggiunge un punto panoramico a 1.470 metri. Questa piattaforma stretta ospita solo una o due tende ma offre una vista sgombra sulla vetta. È in questo settore che si osservano le piante carnivore Nepenthes. Il sentiero scende poi leggermente prima della zona di sabbia vulcanica nera.

Il Soputan possiede due vette. L'Anak ("il figlio", 1.590 m) si raggiunge in circa 30 minuti dal punto panoramico: è l'obiettivo più frequentemente scalato. L'Induk ("la madre"), vera vetta del vulcano, richiede più di due ore di salita difficile. Poiché il cono vulcanico è in crescita permanente, il pendio terminale cambia da una stagione all'altra, e l'accesso dipende strettamente dall'attività del cratere.

Contate in totale 5-7 ore di salita secondo la vetta scelta, e 3-4 ore per la discesa.

Informazioni pratiche

• Livello: trekking impegnativo, dislivello importante, terreno instabile nella parte alta.
• Guida: guida locale consigliata, indispensabile per l'Induk.
• Equipaggiamento: scarponi da trekking, lampada frontale, acqua in quantità, mascherina o sciarpa per le ceneri.
• Sorveglianza: verificare il bollettino del PVMBG (centro indonesiano di vulcanologia) prima della partenza.

Quando andare

Il periodo più favorevole si estende da aprile a novembre, corrispondente alla stagione secca nel nord di Sulawesi: cielo generalmente sgombro e sentieri praticabili. Le partenze avvengono di regola molto presto al mattino, verso metà notte, per progredire alla luce del giorno sui pendii alti dove massi instabili rotolano continuamente.

Al di là del calendario stagionale, l'elemento determinante rimane l'attività del vulcano. Le fasi eruttive sono spesso precedute da attività sismica che può condurre alla chiusura temporanea del sito.

Come raggiungerlo

Pinabetengan, punto di partenza del sentiero, si trova a circa un'ora di strada da Tomohon. Un taxi o un veicolo privato permette di raggiungere il villaggio. Tomohon è a sua volta accessibile in autobus da Manado, capoluogo provinciale e principale porta d'ingresso della regione, collegata da aerei alle grandi città indonesiane (Jakarta, Surabaya, Makassar, Denpasar).

Nelle vicinanze

La regione del Sulawesi Settentrionale concentra diversi vulcani accessibili da Tomohon: il Lokon (1.580 m), ancora più attivo, il Mahawu con il suo cratere blu-verde facilmente raggiungibile, e il Klabat (1.995 m), punto culminante del nord dell'isola. Per estendere l'esplorazione dell'arcipelago, si può proseguire verso altri vulcani e rilievi come la cascata di Sipiso-Piso a Sumatra, o deviare verso i paesaggi molto diversi dell'isola di Komodo e dell'isola di Rinca.

Domande frequenti

Includere il Soputan nel vostro viaggio

Il vulcano Soputan si integra naturalmente in un itinerario dedicato al nord di Sulawesi, tra trekking vulcanici, mercati tradizionali di Tomohon e immersioni nello stretto di Lembeh. Per costruire un circuito su misura combinando questa regione con altri aspetti dell'arcipelago, consultate i nostri suggerimenti di viaggio in Indonesia.