Bali e Lombok formano due isole vicine della Sonda Minore, separate dallo stretto di Lombok, profondo 1.300 metri, che marca la linea Wallace tra le faune asiatiche e australasiane. Il nostro team lavora queste due destinazioni dal nostro ufficio di Denpasar, e le presentiamo insieme perché si combinano bene in 12-15 giorni, pur offrendo atmosfere molto diverse.

Bali si attraversa in tre ore di strada da nord a sud, ma questa compattezza è ingannevole. L'isola concentra più di 20.000 templi induisti, risaie terrazzate ancora irrigate dal subak, questo sistema cooperativo iscritto all'UNESCO dal 2012, e una catena vulcanica centrale dominata dal Gunung Agung (3.142 metri) e dal Batur (1.717 metri). Ubud, a 600 metri di altitudine nel cuore dell'isola, rimane il fulcro culturale: laboratori di pittura a Penestanan, danze legong nel cortile del Palazzo Reale, mercato dei fiori del mattino per le offerte canang sari. Intorno, le risaie di Tegallalang e di Jatiluwih strutturano ancora il paesaggio.

La costa nord e la costa est mantengono un ritmo più lento. Ad Amed, i pescatori escono in jukung, queste piroghe a bilanciere, già alle quattro del mattino per il tonno, e l'immersione si fa direttamente dalla spiaggia sul relitto dell'USAT Liberty a Tulamben. Pemuteran, all'estremo nord-ovest, ospita uno dei progetti di barriera corallina artificiale Biorock più antichi dell'Asia sudorientale. A sud, Bukit Peninsula concentra i spot di surf di Uluwatu e Bingin, con scogliere calcaree di 70 metri. Canggu e Seminyak portano la pressione turistica: raramente vi mandiamo i nostri viaggiatori per più di una o due notti, se non su richiesta specifica.

Lombok, a 35 minuti di volo o quattro ore di traghetto veloce da Bali, cambia registro. L'isola è prevalentemente musulmana sasak, la densità cala, e il Rinjani (3.726 metri) domina il nord. Il suo trekking classico di tre giorni e due notti passa per il cratere Segara Anak, un lago a 2.000 metri di altitudine che ospita sorgenti calde sulfuree. Il sud, intorno a Kuta Lombok (da non confondere con Kuta Bali), conserva spiagge deserte come Mawun o Selong Belanak, e i villaggi tessitori di Sade e Sukarara perpetuano l'ikat songket al telaio a pedale.

Le tre isole Gili, a nord-ovest di Lombok, completano l'insieme: Gili Trawangan per l'animazione, Gili Meno per la tranquillità, Gili Air per l'equilibrio. Niente auto, niente moto, spostamento in cidomo (calesse) o in bicicletta. Lo snorkeling con le tartarughe verdi si fa a 15 metri dalla riva, senza barca. Dal lato gastronomico, Bali difende il babi guling (maialino da latte arrosto alle spezie) e il bebek betutu (anatra affumicata in foglie di banano), mentre Lombok porta bene il suo nome (lombok significa peperone) con l'ayam taliwang, pollo alla griglia al peperoncino di Lombok, originario del quartiere Karang Taliwang a Mataram.

Economicamente, Bali dipende dal turismo per oltre il 50%, il che ha accelerato la pressione fondiaria a Canggu e Ubud. Lombok rimane più agricola: tabacco, riso, perle d'acqua salmastra nella baia di Sekotong. Orientiamo i nostri viaggiatori verso le zone dove la frequentazione rimane misurata, privilegiando le guest house familiari nei villaggi piuttosto che i complessi costieri.

Da scoprire

Trekking del Rinjani fino al cratere. Tre giorni di salita da Senaru, notte al bordo del cratere a 2.641 metri, discesa verso il lago Segara Anak e le sue sorgenti calde. Riservato ai camminatori allenati, dislivello positivo cumulativo di 2.000 metri.

Risaie e subak intorno a Jatiluwih. Cammino di due-tre ore nelle terrazze di Jatiluwih, a 700 metri di altitudine sui pendii meridionali del Batukaru. I canali di irrigazione, gestiti collettivamente dal IX secolo, strutturano ancora il ritmo dei raccolti.

Immersione sul relitto del Liberty a Tulamben. Cargo americano silurato nel 1942, posato tra 5 e 30 metri a 25 metri dalla riva. Immersione dalla spiaggia, accessibile ai principianti con accompagnamento, con banchi di caranghe e tartarughe imbricate all'alba.

Villaggi sasak del sud di Lombok. Case a tetto di paglia e granai di riso lumbung a Sade ed Ende, telai per tessere nei cortili interni. Le donne imparano a tessere già a nove anni, condizione consuetudinaria al matrimonio presso i Sasak.

Cerimonia al tempio di Tirta Empul. Bagno di purificazione nei bacini alimentati da una fonte sacra del X secolo, a 30 minuti a nord di Ubud. Il nostro team organizza la partecipazione accompagnata da un sacerdote balinese, sarong e offerte incluse.

Quando andare

La stagione secca corre da aprile a ottobre, con un cuore stabile da maggio a settembre: 28-30 °C sulle coste, umidità moderata, cieli limpidi al mattino. È il periodo che consigliamo per il trekking del Rinjani (i sentieri chiudono ufficialmente da gennaio a marzo per cause di piogge e rischi di frane) e per l'immersione alle Gili, dove la visibilità supera i 25 metri. Luglio e agosto concentrano la frequentazione europea e australiana, con un aumento marcato delle tariffe alberghiere a Ubud e alle Gili.

La stagione delle piogge, da novembre a marzo, non proibisce il viaggio ma lo modifica. Gli acquazzoni cadono spesso nel tardo pomeriggio, brevi e forti, e le temperature rimangono intorno ai 27 °C. Gennaio e febbraio sono i mesi più umidi, con 300-400 mm di precipitazioni mensili a Ubud. Da evitare assolutamente: la festa di Nyepi, giorno di silenzio balinese (a marzo, data variabile secondo il calendario saka), quando l'aeroporto chiude per 24 ore, nessun veicolo circola, e persino la luce rimane spenta. In altitudine, a Ubud o Munduk (800 metri), le notti scendono a 20 °C tutto l'anno, portate un pile leggero.

Consigli pratici

Consigliamo un minimo di 10 giorni per Bali sola, e 14-16 giorni per la combinazione Bali e Lombok con le Gili. Al di sotto, i tempi di tragitto (due ore tra Ubud e la costa est, traghetto o volo per raggiungere Lombok) erodono troppo il soggiorno. Il punto d'ingresso è l'aeroporto internazionale Ngurah Rai di Denpasar, ben servito dall'Europa via Singapore, Doha o Dubai. Da Lombok, l'aeroporto di Praya consente di partire direttamente senza tornare a Bali, opzione che utilizziamo spesso per ottimizzare gli itinerari.

La combinazione più fluida si fa con Giava (volo Denpasar-Yogyakarta, 1h15) per aggiungere Borobudur e il Bromo, o con Komodo e Flores (volo Denpasar-Labuan Bajo, 1h15) per i draghi e l'immersione. Sumatra e Sulawesi richiedono più tempo di volo e si concepiscono su soggiorni di minimo tre settimane. Il livello di comfort è molto completo a Bali, dall'alloggio in famiglia a 25 euro la notte alle ville con piscina privata, più rustico ma autentico dal lato Lombok fuori dalle zone di Senggigi e Kuta. Bali e Lombok sono adatte tanto alle famiglie (con bambini a partire da sei anni), quanto ai contemplativi orientati verso la cultura, quanto ai trekker per il Rinjani e il Batur. I viaggiatori che cercano la tranquillità assoluta guadagnano a evitare il triangolo Kuta-Seminyak-Canggu e a privilegiare Sidemen, Munduk o la costa est.