Le piccole isole della Sonda

Nusa Tenggara è un insieme di isole che va da Lombok a Timor Barat. Il suo nome significa « isole del Sud-Est » in giavanese antico, più comunemente chiamate « piccole isole della Sonda ».

Questo arcipelago è generalmente diviso in due province: Nusa Tenggara Barat, che comprende Lombok e Sumbawa, e Nusa Tenggara Timur, che include le isole di Sumba, Flores, Timor Barat e le isole vicine.

Si tratta delle isole meno ricche dell'Indonesiae poiché vi si trovano pochissime risorse naturali. Un tempo, gli europei sfruttavano il legno di sandalo, ma questa risorsa è ormai esaurita. Le popolazioni vivono di pesca, agricoltura e turismo. Come nel resto dell'arcipelago indonesiano, vi si trova una grande diversità di religioni, con abitanti musulmani, cristiani, induisti o animisti.

Lombok e Sumbawa

Lombok è tra le isole più conosciute. Vicina a Bali, ospita numerosi gruppi etnici e culturali come i Sasak, uno dei più importanti. Giavani, Balinesi, Cinesi e Arabi vi coesistono inoltre. Mataram è la città più importante di Lombok ed è inoltre la capitale di Nusa Tenggara Barat. Come a Bali, i visitatori apprezzano enormemente la bellezza delle sue spiagge tropicali e dei numerosi templi. Tuttavia, Lombok è un luogo molto più tranquillo e pacifico rispetto alla vicina Bali. Intorno si trovano le isole Gili (Air, Meno e Trawangan), un vero paradiso per gli appassionati di immersioni e snorkeling.

Sumbawa è un'isola più grande di Bali e Lombok messe insieme. La maggior parte della popolazione è musulmana e vive ancora in accordo con le sue tradizioni ancestrali. Recentemente è stata scoperta la presenza di una miniera d'oro sull'isola che, secondo le stime, sarebbe la seconda più importante dopo quella di Freeport, in Papua. Negli ultimi anni, vi è quindi un forte rinnovato interesse economico per Sumbawa.

Le isole di Komodo e di Rinca

Tra lo stretto di Sumbawa e quello di Flores si trovano le isole di Komodo e di Rinca. La prima ospita il Komodo National Park, dove è possibile osservare i celebri draghi di Komodo. L'isola, molto poco abitata, accoglie un massiccio montuoso, ideale per le escursioni. Inoltre, i siti di immersione di Komodo figurano tra i più belli dell'Indonesiae. L'isola di Rinca è più tranquilla della prima poiché meno turistica. Generalmente vi si viene per osservare la fauna e la flora locali: mandrie di cavalli e bufali si aggirano liberamente nelle pianure e offrono uno spettacolo affascinante.

Flores e le altre isole di Nusa Tenggara

L'isola di Flores, situata dopo quelle di Komodo e Rinca, ospita una popolazione prevalentemente cristiana. Così denominata dai portoghesi in omaggio alla bellezza dei suoi paesaggi, è particolarmente nota per i suoi piccoli villaggi tradizionali e per il Gunung Kelimutu, il cratere con tre laghi di colori diversi.

Negli arcipelaghi di Solor e Alor, alcuni villaggi come quello di Lamalera, praticano la pesca tradizionale alla balena. L'isola di Sumba è una delle rare a rimanere al di fuori del turismo di massa. È rinomata per le sue celebrate feste di luna piena che si svolgono a febbraio e marzo e per i suoi sontuosi ikats. I turisti raramente visitano le isole di Roti, Savu e Timor. Composte da pianure e spiagge di sabbia bianca, i loro paesaggi sono comunque di grande bellezza. La città di Kupang a Timor è la capitale di Nusa Tenggara Timur. È interessante farvi scorta di provviste prima di visitare le altre isole della provincia.

Così come la si immagina dall'Indonesiae, tutte queste isole possiedono una cultura diversa e un fascino che è loro proprio, il che le rende ancora più interessanti da esplorare e percorrere.