È soprattutto per le sue colonie di scimmie che questo tratto di foresta a Ubud è rinomato. Le scimmie – animali sacri per gli induisti – non sono tuttavia l'unico interesse. Questa magnifica foresta tropicale è soprattutto un luogo sacro che ospita il tempio dei morti della comunità di Padangtegal, così come altri due templi e un cimitero. Sarebbe un peccato soggiornare a Ubud senza visitare il Sacred Monkey Forest Sanctuary, tanto più che un'oretta è sufficiente.

 

Ti consigliamo di visitare questo luogo affascinante al mattino verso le 9, c'è meno gente, oppure verso le 16 non è male, ma non più tardi, quando scende la notte gli insetti attaccano!

Il nome balinese della foresta è Wenara Wana e in realtà è la « Padangtegal Monkey Forest », poiché appartiene alla comunità dell'agglomerato di Padangtegal, che la gestisce per proteggerla e promuoverla.

L'ingresso principale della Foresta delle Scimmie si trova nella curva sud di Jalan Monkey Forest, conosciuta anche come Jalan Wanara Rana. La foresta si trova in una sorta di conca ed è in realtà non molto grande: non più di un ettaro e mezzo di superficie.

La foresta sacra è accessibile solo a piedi. Il biglietto d'ingresso costa 50.000 rupie per gli adulti e 4.000 per i bambini. È all'ingresso che i venditori ambulanti vi offriranno banane (per le scimmie!). Capirai più avanti in questo articolo perché forse devi resistere alla tentazione di nutrire i macachi.

Passando l'ingresso della Foresta delle Scimmie penetri sotto un tetto vegetale di diverse decine di metri di altezza. Si cammina seguendo percorsi lastricati. La foresta ospita più di 110 specie di alberi. Alcuni esemplari sono centenari e sacri, venerati dai balinesi. L'atmosfera, la bellezza degli alberi, dell'architettura, l'umidità, il suono particolare del luogo, le scimmie, gli scoiattoli... tutto contribuisce a un'esperienza molto particolare.

Una foresta sacra

Per i balinesi la foresta è abitata da spiriti umani e animali sin dalle origini della loro religione. Ricordiamo che l'induismo balinese è un sincretismo di molteplici credenze che includono il buddhismo, l'animismo, l'induismo indiano, credenze profane; alcune di esse risalgono a 2500 anni prima di Cristo.

A Sud Est, a partire dalla piazza centrale prendi le scale che salgono sulla tua sinistra. Troverai il cimitero e il tempio delle cremazioni. Nel cimitero sono sepolti i morti in attesa di una cremazione (attesa che può durare decenni dopo la morte). Il tempio non è più utilizzato per le cremazioni.

A Nord Ovest, dalla piazza centrale, seguendo il percorso opposto al precedente, troverai il tempio dei bagni. Vi si accede attraverso un ponte di pietra degno di un set di Indiana Jones. Passi davanti a un bellissimo bacino sacro e poi a destra una serie di scale scendono verso un torrente in una gola abbastanza profonda. Ammirerai in particolare due maestose statue di varani e un edificio religioso.

Ricordiamo che per i balinesi l'igiene corporale è di primaria importanza, il bagno è anche un modo per rilassarsi ed è un luogo di socializzazione.

Continuando verso sud troverai il tempio dei morti (Pura Dalem Agung) della comunità di Padangtegal. I pura Dalem sono dedicati a Shiva, il dio che prepara gli uomini alla reincarnazione giudicando le loro azioni durante la vita. Aggirando il tempio – che è chiuso alle visite – raggiungerai un recinto di cervi e una viuzza di piccoli negozietti molto poco attivi.

Le scimmie

Si dice molto di negativo sui macachi che popolano la foresta (più di 300 individui raggruppati in 4 colonie) e spesso è vero. Questi animali possono essere aggressivi soprattutto quando ambiscono cibo o oggetti.

Nelle guide turistiche, la foresta è sconsigliata ai bambini piccoli, ma con alcune precauzioni e la continua vigilanza dei genitori, la passeggiata non è un'attività a rischio.

Molto spesso i problemi con le scimmie sorgono perché ti stai passeggiando con del cibo. E non preoccuparti della loro linea: sono nutriti dai guardiani che dispongono quantità di papaya per loro. Alcuni turisti sono stati morsi, spesso perché consideravano le scimmie come simpatiche mascotte da prendere in giro. Se le scimmie si avvicinano troppo mostrando segni di eccitazione, perché nonostante i consigli hai una banana, gettala e non aspettare che vengano a strappartela. Poi allontanati calmamente.

Ci sono guardiani nelle zone più frequentate, possono assisterti se davvero vuoi nutrire le scimmie.

Le scimmie sono anche ladri, occhiali, collane... se penzola e brilla può interessargli.